Beber orina filtrada

Ya se que suena a cochinada, pero es lo que dice el contenido de esta noticia que he visto en FayerWayer.

La NASA ha desarrollado por 250 millones de dólares un sistema para reciclar la orina y obtener así el agua que ésta contiene. ¿Por qué tan caro? En el espacio una simple destilación es todo una odisea (2001 en el espacio :-)) por lo que la operación se tiene que llevar a cabo con gravedad artificial.

El contenido de la noticia en sí es que este agua ha pasado... ¡la prueba del sabor! Claro, beberlo cuando ya está desarrollado no es para tanto, pero ¿quien se lo bebe para probar? ¿Quién es tan valiente? Pues lógicamente... Kevin Costner en Waterworld. ¿O no os acordáis?

¿Os imagináis a Pedro Duque haciendo lo mismo?

El fracaso más famoso de la ciencia

Una de las grandes incertidumbres de la física moderna es la no existencia de un sistema de referencia absoluto en el Universo. Lo vamos a explicar de la siguiente manera:

Imaginemos que lanzamos una pelota de tenis con una velocidad conocida. Dicha velocidad estará asociada a un sistema de referencia que suponemos fijo, en este caso el suelo. Pero analicemos más de cerca nuestro sistema de referencia. ¿No es cierto que el suelo también se mueve? Sí, constantemente la Tierra esta girando, el Sistema Solar, la galaxia, el Universo en expansión, todo se mueve. Así que la pregunta es ¿donde encuentro algo fijo? De ahí surgió la idea de la existencia del éter. Se supuso que existía una “sustancia”, “fluido” o llamémoslo como queramos, imperceptible, que rodeaba todos los cuerpos y que estaba siempre fija en la misma posición.

Michelson y Morley fueron dos científicos de finales del siglo XIX que se propusieron demostrar la existencia del éter mediante el interferómetro de Michelson. Su experimento se convirtió en uno de los más importantes y famosos de la historia. Razonaron que si el éter era real la Tierra se debería mover a través de él como un avión por el aire, dejando tras su paso una estela de viento de éter detectable. Para detectarla el objetivo era medir con gran precisión la velocidad de la luz, pues esta tendría que variar si atravesaba el éter en un sentido o en otro. Era como analizar la velocidad de un nadador en un río moviéndose a favor o en contra de la corriente.

Lo cierto de esto es que el experimento se convirtió en el fracaso más famoso de la historia: en vez de mostrar las propiedades del éter no hubo ninguna alteración en los resultados. Este asombroso resultado no encajaba con ninguna de las teorías vigentes y pronto las grandes mentes de la época se pusieron a investigar. El nacimiento de muchas y diversas teorías al final desembocó en una sola: la contracción de Lorentz. Dicha teoría se hizo especialmente famosa porque su desarrollo llevo a Einstein a la relatividad especial.

Experimento de Michelson-Morley

Cómo hacer un cañon

Hoy vamos a ver cómo fabricar un cañón casero. Para la propulsión del proyectil utilizaremos la fuerza electromagnética. Para ello seguiremos los pasos de Gauss [Wikipedia], que formuló las demostraciones matemáticas del efecto electromagnético usado en este tipo de arma, conocida en su honor como Cañón de Gauss [Wikipedia].

El arma consiste básicamente en una bobina de alambre y un proyectil ferromagnético. Al circular una gran corriente por la bobina, se induce un campo magnético en su interior que atrae al material ferromagnético del proyectil.

Una mejora de este sistema podría ser colocar varias bobinas, pero para evitar que el efecto de éstas una vez el proyectil ha pasado por ellas sea contraproducente se necesita algún tipo de dispositivo de cronometraje electrónico para desconectarlas; eso es lo que dice la Wikipedia, pero tengo mis dudas al respecto y así lo he reflejado en la página de discusión del artículo. Si alguien tiene algo que aportar por favor que lo haga en los comentarios o en el artículo de la Wikipedia (Actualizado, recapacitando... me he patinado).

Pero todo esto es muy complejo para hacerlo en una tarde. Simplemente vamos a ver cómo realizar un pequeño experimento para comprobar la potencia de este sistema de proyección. Para ello:

MATERIALES NECESARIOS:

• Esferas de material ferromagnético

• Un rail plástico sobre el que circulen

• Un imán de neodimio

Como una imagen vale más que mil palabras, el experimento consiste en hacer algo parecido a lo que se puede ver en este vídeo:

Si os ha gustado, aquí tenéis otro vídeo parecido, pero más largo y con más potencia.

Pero para ver que esto no es moco de pavo, vamos a poner otro vídeo en el que alguién (que se entretuvo más de una tarde) ensaya un arma bastante más elaborada pero con el mismo principio, contra todo tipo de objetos (latas, patatas...) ¡y les hace bastante daño!

PD: Por cierto, para los interesados, este invento también ha sido llevado a armas de mano:


Idea original de microsiervos.